Zilversoorten

In Benglsieraden worden verschillende soorten zilver gebruikt, namelijk Sterling zilver, Thais of Karen hilltribe zilver en Balinees zilver.

Sterling zilver.
Dit in Europa meest gebruikte zilver is een legering van 92,5% puur zilver en 7,5 % andere metalen waaronder koper. Deze andere metalen zijn nodig om het zilver steviger te maken. De naam Sterling komt waarschijnlijk uit het  oud Engels en betekent "sterk", "krachtig".  Sterling zilver hoort door het Waarborg Instituut gestempeld te zijn maar kleine zilveren onderdelen zoals kralen worden niet gestempeld omdat het onderdeel gewoonweg te klein is en een stempel teveel zichtbaar zou zijn.

Thais zilver.    
In het noorden van Thailand in de regio van Chiang Mai leven de mensen van de Karen hilltribe stam. Al eeuwen lang is zilversmeden een artistieke bron van bestaan. Het zilvergehalte van Thais zilver is hoger dan sterling zilver, vaak tot 99%. Daardoor is het zachter en goed te bewerken.  Nog steeds wordt het zilver door de Karen hilltribe bewerkt zoals het honderden jaren geleden ook werd gedaan. Planten, dieren en geometrische figuren worden in het zilver gegraveerd en symboliseren de relatie met de god van land en water. Het zilver is matter en minder gepolijsd dan Sterling zilver en heeft een bijzondere schoonheid en hoge kwaliteit.  Thais zilver wordt door Bengl vaak rechtstreeks uit Chiang Mai ingekocht.

Balinees zilver.
Het Balinese zilver komt voornamelijk uit de plaats Celuk op Bali. Daar vinden we de zilversmeden die al honderden jaren het zilver bewerken. Kenmerkend voor het Balizilver is de enorme aandacht voor details. Vaak zien we kleine balletjes en krulletjes. Het zilver komt uit de mijnen op Sumatra en wordt met wat koper gemengd tot een legering van 92,5% zilvergehalte. Helaas wordt er op grote schaal Balizilver nagemaakt( vooral in India) met behulp van mallen, dit heeft natuurlijk niets meer met het sublieme vakmanschap van de Balinese zilversmid te maken. Vaak zijn deze namaakkralen silverplated en niet van massief zilver. Het Balizilver in de Bengl sieraden wordt door mij rechtstreeks ingekocht bij een Balinese zilversmid en zijn familie in Celuk.